核医学画像診断装置は，PETもSPECTも診断用CTを統合したハイブリッド装置の普及が進んでいる。本稿では，腹部領域のハイブリッド時代の核医学撮影技術および画像処理について，最新情報を述べる。

■ TruePoint PET・CT Biograph 40/64の登場

診断用マルチスライスCTを搭載した核医学ハイブリッド装置による画像診断では，核医学画像に加え，連続して撮影された単純CTや造影CTも含めて読影される。
現在のPET・CTでは，2〜16スライスCTが統合された装置が主に使用されている。これらに加え，40スライスおよび64スライスCTを搭載したモデルも登場した。これらにより，高分解能CTによるCT診断能の向上や，PETとCTの位置ずれ軽減の目的で，高速CT撮影による呼気息止め撮影などが可能となった。心臓領域も含め，16スライスCTでは得られなかった新しいハイブリッド画像による臨床的な有用性がさらに広がっていくと思われる（図1）。また，PET・CTだけにとどまらず，SPECT・CTでも診断用6スライスCTを搭載したSymbiaの腹部領域における，臨床利用が広がっている（図2）。

■ 新しい画像再構成技術によるPET画質の向上

一般的に，PET画像の分解能は劣化する。ガントリ辺縁部では，被検者から発せられる消滅放射線（Photon）の検出器へ入射する位置と，検出器が発光する位置とのずれが大きくなるためである（図3）。画像再構成時に，そのより精度の高い入射情報を含めることで分解能の改善が見られる。図4に，入射情報の有無による分解能均一性の違いを示す。入射情報がない場合は，視野中心部から辺縁部にかけて分解能の劣化が見られるが，入射情報を加えることにより，中心部と辺縁部の分解能の差がほとんど見られないことがわかる。また，ガントリ中央部からのPhotonに対しても発光場所の誤認識が最小化され，結果として中央部での分解能も改善される。
入射情報を含む処理による臨床画像のコントラストと分解能の向上は顕著である。図5に，処理の違いによる臨床画像の比較を提示する。上段は一般的な画像処理をしており，下段は入射情報を加味した画像処理を行っている。両画像処理法ともに，hyper metabolicな傍大動脈リンパ節のコントラストの向上を示しているが，入射情報を加味した画像再構成により，特に各リンパ節の乖離を画像上で鮮明にとらえることができ，また，大きなリンパ節への集積がより強く描出され，診断のしやすさにつながっている。
腹部領域のPET画像診断においても，腫瘍径が小ささにより感度が低くなることが知られている。PET画像の高分解能化に向けての技術革新は，小病変に対する診断能向上のためにも必要と考える。

■ 呼吸同期撮影技術の向上と放射線治療計画との連携

一般に，PET・CT検査は撮影時間に15〜20分を要するため，通常安静呼吸下で撮影される。このため，FDG-PET画像の病変部は装置自身の空間分解能の限界に加え，撮影中の被検者の動きや呼吸性の臓器移動により，病変部を示す範囲が実際の腫瘍サイズより大きくなる。特に，肺や腹部ではこの動きによる影響を受けやすい。図6は，呼吸同期法によるPET・CT画像である。呼吸同期撮影は，画像上の呼吸性の動きを抑えることにより病変部のコントラストを向上させ，かつFDG集積の範囲をより正確に反映する。最も重要な被検者の動きの把握は，図6の下段に示す“圧センサ”で感知する。固定ベルトの所定位置に取り付け，被検者からのわずかな圧力を感知しシステムにトリガー信号を出力する。すでに，シーメンス製CTにて，全世界で使用している技術をPET・CTに展開したものであり，多くの稼働実績と安定性も兼ね備える。
そして，マルチモダリティ対応ワークステーションで，呼吸同期撮影により得られたPET画像上に設定する三次元VOI（Volume Of Interest）の座標情報が，PET・CT画像とともにDICOM RT Structure形式で放射線治療計画装置に送信することもできる。この機能により，CT画像だけでなく，PET・CT画像から得られる画像情報とVOI情報の双方を用い，X線照射ターゲットを絞ったより精度の高い，放射線計画が行われていくことが期待できる（図7）。

■ TrueV技術による体軸方向の視野拡大

体軸方向のPET検出器の配置を3-Ringから4-Ringに増やし，視野拡大を図った。これが，TrueV技術である。図8で示すように，検出許容角度が広がるため，三次元収集における最高計数率が約78％向上している。また，視野の拡大はダイナミック撮影時などのポジショニングミスのしやすさにもつながる。さらに，視野が拡大したことにより，1bedや2bedのみの撮影で，体軸方向に広い観察範囲を実現するため腹部領域の遅延像撮影にも適していると言える。

このように最新のPET・CT装置には，腹部領域においても適用できるさまざまな撮影技術や画像再構成技術が搭載された。これらの技術が，日常の臨床の現場で患者に役立つ情報として活用されることを期待したい。