人工知能（AI）とロボット支援手術の急速な進歩により，医療現場は大きな変革期を迎えている。その中で「AIやロボットは外科医を代替するのか？」という議論がしばしばなされる。これに対し，ルーマニアのティミショアラ心血管疾患研究所などの研究チームは，心臓・胸部外科領域における67の関連研究を系統的レビューし，「外科医の仕事は奪われないが，その役割は大きく再構築される」という結論を発表した。この論文は，学術誌Medical Sciencesに掲載されている。
本レビューによると，AIとロボット技術は術前・術中・術後のすべての段階で定量的な臨床的利益をもたらしている。術前のリスク層別化において，機械学習を用いた死亡リスク予測モデルは，従来のEuroSCORE IIなどを有意に上回る精度（AUC）を示し，よりパーソナライズされたリスク評価を可能にした。術中においては，AI支援によるロボット手術が手術時間を10〜25％短縮し，精度の向上に寄与している。さらに術後の管理では，ウェアラブルデバイスや予測モデルにより，合併症の発生を4〜6時間も早く検知できることが確認された。
研究チームは，これらの技術は外科医を置き換えるのではなく，人間の能力を拡張し，心臓・胸部外科の可能性の境界を広げていることを強調している。一方で，今後の課題として，AIの判断根拠が不明瞭になる「ブラックボックス問題」を解決するための説明可能なAI（XAI）の導入や，学習データのバイアスを軽減することの重要性が指摘されている。テクノロジーの安全な臨床統合に向けて，今後は倫理的ガイドラインの整備と並行し，外科医への標準化されたロボット手術トレーニングが不可欠となる。

【参照論文】
The Role of the Cardiothoracic Surgeon in the Age of AI─Are the Robots Going to Take Our Jobs?