超音波診断の短所の1つとして，昔から「検者依存性が高い」と言われている。検者依存性を低減するために，施設内外での教育，超音波検査の標準化などがなされてきた。本稿では，検者依存性の低減，また，検査時間の短縮をめざして人工知能（AI）を活用し開発された，「Venueシリーズ」（図1）のautomated toolについて紹介する。

図1　Venueシリーズ
左：Venue 右：Venue Go

■‌ Automated toolの紹介

Venueシリーズのautomated toolは，AIを駆使し，検者は指定の部位をスキャンしボタンを1回押すだけで，さまざまな計測値を得ることができる。現在，Venueシリーズは，4つのautomated toolがオプションとして搭載できる（図2）。

図2　Automated tool
a：Automated VTI　b：Real-Time EF
c：Automated IVC　d：Automated B-line

1．循環器領域のツール
・Automated VTI：心尖部長軸像もしくは心尖部五腔像を描出し，ワンタッチで左室流出路の速度時間積分値（VTI）を算出する。
・Real-Time EF：心尖部四腔像を描出し，ワンタッチで左室駆出率をリアルタイムで算出する。従来の当社超音波診断装置では，2D speckle tracking技術を応用し保存した画像から駆出率（以下，EF）を算出していたが，Real-Time EFはAI技術の活用により，スキャンをしている際に心拍ごとにEF値が表示される。
・ Automated IVC：下大静脈の長軸を描出し，ワンタッチで下大静脈の呼吸性変動CI値を算出する。自発呼吸と人工呼吸，それぞれに対応した計測が可能である。

2．呼吸器領域ツール
・Automated B-line：胸部肋間にプローブを当て，ワンタッチでその肋間のB-lineのカウントを行う。
これらのツールを利用することにより，検者はスキャンをすることに専念でき，また，計測時のトレースなどの機器操作による検者間誤差の低減に寄与する。

■‌ 肺エコーとAutomated B-lineの解説

昨今，肺エコーに対する関心が高まっているが，中でも肺炎の超音波検査でB-lineの有無，本数，幅による判断は，1つの大きなポイントとなっている。B-lineは，肺の含水量の増加や間質の異常などにより出るアーチファクトとされており，胸膜下から縦方向に減衰することなく深部まで届く多重反射アーチファクトである。
Automated B-lineでは，検者は胸部肋間にプローブを当て，ボタンを押すことにより，装置がB-lineの本数をフレームごとにカウントし，また，フリーズをすることにより，Automated B-line起動時にB-lineが最大本数であったフレームを表示する機能である。これを各肺野で行い，画像保存をすることにより，肺野全体をダイアグラム表示することが可能である。
B-lineの確認は，Z-lineなど，B-lineと見間違うアーチファクトがあるため，ある程度の熟練を要すとされている。図3に，Automated B-lineを使用し，肺エコーの初心者（レジデント：a）と専門医（b）でデータを比べたものを提示する。同一の患者を初心者（レジデント）と専門医がそれぞれスキャンし，Automated B-lineを起動し，ダイアグラム表示したものである。共にLung Scoreは16となり，同様の結果が得られている。
AIを用いて開発されたAutomated B-lineを活用することにより，ビギナーからエキスパートまで，スキャン技術以外で生じる誤差の軽減に貢献できる。

図3　Automated B-line　ダイアグラムの検者比較
（画像ご提供：済生会宇都宮病院・藤田健亮先生）